少し前に、スポンジボールの話をしていたことがある。

スポンジボールの好き嫌いは激しいようだ。人によっては見るのも嫌い、絶対やらない、あんなの受けないと言うし、人によっては、大好き、素人に受けるとか、子供に受けるとか。たぶんどっちも間違っていないだろう。しかし理論的に、なぜそうなのかを、しっかり説明できる人はあまり会った事がない。

かくいう私はスポンジボールを昔演じていた。現在はまったく演じない。ただし、スポンジうさぎは時々見せるときがある。単体の演技では見せないのだが。

色々な人との話と、私の経験則をあわせると、現時点での私の考えているスポンジに対するメリットとデメリットは以下のようになっている。

【メリット】
２つに増えるという現象が「増加」ではなく「分裂」という見せ方ができる。
カードでもコインでもない幕間のアクセントになる。

【デメリット】
どうも安っぽいので、私のキャラに会わない。
エンディングが乏しい。インパクトにかける。

他にもあるが、こんな感じの私見をもっている。

メリットにおいて、ウサギを観客の目の前でビジュアル的に分裂させた時のリアクションは非常に面白い。マジシャンが、まるで粘土を２つにわけるように、いとも簡単に2匹のうさぎにするのは、特に子供の心をぐっと掴むようだ。私の演技が終わった後に、よく子供にうさぎの首を引きちぎられてしまうのは、そのせいかもしれない。

一方でエンディングの乏しさというのは、私が感じているものである。大きくなったり、沢山出てくるというのは、私の趣味的に貧相だということだ。増えたりするものが、大きくなったり、沢山になっても、それが時によっては観客の想像の範疇を越えない。

また、スポンジは一般的に多くの人が知っている場合があり、あまり観客に新鮮さがなかったりする。別に誰もが知っているわけではないのだが、なんとなく見たことがあるという記憶が多いようだ。なので、普通のルーティンでは、「さすがプロ」と思うようなエンディングに到達しづらい。

観客の常識の範囲を超えた、唐突ともいえるエンディングがあれば、スポンジは充分に私の日常的なルーティンになりえるものと思っているが、そのアイデアはまだ生まれていない。多くのアイデアはそれが「スポンジのオチ」である必要がなかったりするのだ。

マジックにおいて、オチ、すなわちエンディングは非常に重要な要素である。「終わりよければ全てヨシ」ではないが、最後が美しくなければ、それまでにどんな優れた事を行っていたとしても、それらは全て無に帰してしまう。

体操競技の跳馬などでも、前方４回転中返りだろうが、身伸２回宙返り２回捻りだろうが、着地でしりもちをつけば、減点されてしまい、着地が完璧にきまった３回宙返りに負けてしまう場合だってある。

最後の現象のインパクト、その後のテーブル上の状態、演技者の姿勢、表情、それらがすべて一体となって、マジシャンは演技が終わるのである。それが一枚の絵になったとき、観客は反応するのである。

いままで、多くのマジシャンの演技を見てきたが、このオチが落ちないマジシャンが意外といることに驚いている。私もそんな部分を持っているので偉そうな事はいえないのだが。これは、現象さえ成立すればマジックは成立すると思っていたりする現れではないだろうか。無論、現象は成立してナンボのマジシャンである。しかし、観客には現象以外にもテーブルやそれ越しにマジシャンを含めて見ているわけであるから、それらを意識して、マジックを終えなければ、マジシャンは格好良くないのである。